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初の黒人大統領が生まれるか [塚越　至]

現行の米選挙資金規制法は、大統領選挙に名乗りをあげた候補者に、1月から3月末までに集めた献金の収入報告を4月15日までに連邦選挙委員会に提出することを義務付けている。このほどその報告結果が公開された。

かねてから最も有望視されているヒラリー・クリントンが民主党候補者の中で最高額を獲得したのは予想通りだったが、黒人候補として急激に台頭してきたイリノイ州選出のバラック・オバマ上院議員が、僅少差の二千五百万ドルもの献金を集め注目されている。黒人の若手候補という異色性だけでなく、今後の選挙運動を左右する選挙資金の調達でも他のベテラン候補と遜色がないことを証明し、クリントンと並ぶ有力候補者の位置を占めたことになる。

クリントン陣営にとってオバマ候補が脅威なのは、集めた献金の総額だけでなく、その調達内容の違いにある。クリントンは、依然として民主党支持者の間では人気がある夫の筋や伝統的な民主党の支持基盤である労組などの献金の窓口となっている政治活動委員会（PAC）よりの献金比率が高い。これに対して、オバマ候補の場合は少額の個人献金が大半を占めていて、一人当たりの平均寄付額が百ドルを下回ると報道された。これは、これまでに勢力を伸ばしてきた共和党の草の根作戦のコピーに他ならない。選挙民に広く浸透するこの方式が選挙の際の票集めに有効なことは共和党の例が実証済みである。

オバマはケニア出身の黒人男性とカンザス州出身の白人女性の間にハワイで生まれた。その後両親が離婚し、母親がインドネシア人と再婚したために、近親にアフリカ黒人とアジア人を持ち、本人は黒人女性と結婚して二人の女児を持つ異色の政治家である。1983年にコロンビア大学を卒業後、1985年にシカゴに移住し、アメリカでも最も深刻な貧困問題を抱えることで知られるシカゴ南部の貧民街で職業訓練や貧困対策に取り組んだ。以来、シカゴがオバマの政治活動の本拠地になっており、現在もシカゴ南部に自宅を構えている。その後ハーバードのロー・スクールに進学し、黒人では初の同校の機関紙の編集長を務めた。ロー・スクールを卒業後、民間の弁護士事務所に勤務したが、1992年にビル・クリントンの大統領選挙活動に参加し、政界に足を踏み込んだ。民主党内ではクリントンと同じく右派よりのリベラルと見なされている。
　
上院では、外交委員会、退役軍人委員会、教育・労働・年金委員会、テロ対策を扱う国家安全委員会に委員として参加している。最も得意をとするのは選挙区で培った貧困対策や高齢者への年金問題、教育などの内政だ。イラク戦の収拾については、軍事解決は不可能なことで、アメリカはイラク政府に早い時期に政治と軍活動をバトンタッチすべく、撤退時期を明確にすべきとの姿勢である。

オバマが急激に台頭してきた要因として、アメリカの一般選挙民が、失政続きの現政府に失望し、過去との絆を断ち切った新たな指導者に飢えていることが指摘される。現大統領のブッシュが僅少差でゴア陣営に勝った2000年の大統領選挙では、その保守性と信心深い宗教観が、スキャンダルに塗れたクリントンに代表される民主党主流とは異なる政治家として選挙民には新鮮に映った。本人はそれほど優秀ではないが、度外れた過ちを犯さない安全牌に選挙民は票を投じたのだった。元々保守性の強い中西部に加えて、南西部や民主党の基盤であった深南部の保守化の潮流にも上手く乗った結果と言える。

しかし、同時テロが起き、有事に対応するには高度な政策運営の手腕が肝要な場面で、最早平常時の安全牌では打開が困難なことを痛切に感じ、有事に対処すべき資質に欠ける指導者を選出してしまったことを一番悔いているのが大方の有権者である。オバマだけでなく次回の大領領選挙では、従来以上に指導者としての資質が問われることになろう。過ちを率直に認め、手早い修正を施すのがアメリカの伝統でもある。候補者のイメージやムードに左右されずに人物を見極めることに有権者は躍起となろう。オバマにはひょっとしてその資質があるのではないか？これが、同候補者の肌の黒白だけではなく、注目を集める理由の底流にあると思われる。

1961年生まれの45歳は、ケネディーが大統領就任時に44歳だったことを考えれば、決して若過ぎる歳ではない。共和党内にはオバマに相当する新鮮味に溢れた新人候補は見当たらない。イラク戦争の混迷に飽き飽きした中間層が鞍替えする可能性は大いにあり、予備選を控えて見応えのある場面が続くことになろう。

日時: 2007年04月04日 15:29 | パーマリンク